JAKARTA - Pembalap asal Slovenia, Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG), mengambil alih kembali jersi kuning Tour de France 2026 seusai menyajikan performa apik dan memenangi etape keenam yang finis di Gavarnie-Gedre, Prancis, Kamis (9/7).
Pogacar mengunci keunggulan pada etape pegunungan lewat aksi memukau di jalur menanjak Col du Tourmalet.
Pemegang empat gelar juara Tour de France itu selanjutnya mengayuh sepeda sendirian sepanjang 43 kilometer hingga menyentuh garis akhir untuk menorehkan kemenangan etape ke-23 sepanjang kiprahnya di turnamen tersebut.
"Saya rasa kemenangan ini masuk lima besar kemenangan saya di Tour de France. Ini kemenangan yang luar biasa dan salah satu yang paling manis," kata Pogacar dikutip dari laman Tour de France.
"Kami membalap seolah tidak ada yang perlu disesali. Jika kami gagal, kami gagal, tetapi pada akhirnya kami berhasil dan saya sangat bangga dengan seluruh tim. Ini adalah kerja sama yang luar biasa."
Keberhasilan ini mengantarkan Pogacar melampaui rekor 22 kemenangan etape kepunyaan André Darrigade, sekaligus menempatkannya selaku pembalap dengan total kemenangan etape terbanyak kelima sepanjang sejarah bergulirnya Tour de France.
Ia pun menasbihkan diri sebagai juara dunia bertahan perdana yang sanggup merajai kategori King of the Mountains (KOM) di puncak tertinggi Col du Tourmalet.
Rider dari tim Visma-Lease a Bike, Jonas Vingegaard, menyentuh garis finis di urutan kedua dengan terpaut rentang waktu 2 menit 38 detik, sedangkan Isaac del Toro (UAE Emirates-XRG) menduduki urutan ketiga sesudah mengepalai rombongan pengejar dengan jarak 2 menit 57 detik dari Pogacar.
Perolehan itu membikin Pogacar merampas kembali jersi kuning dari genggaman Torstein Træen (Uno-X Mobility) yang pada rentang sebelumnya menguasai klasemen umum.
Træen terpaksa merugi banyak waktu akibat tercecer pada rute mendaki Col du Tourmalet serta tertimpa insiden kecelakaan sewaktu melintasi jalan menurun di tanjakan legendaris tersebut.
Etape keenam menjelma sebagai rintangan pelik buat para pembalap lewat rute dari Pau mengarah Gavarnie-Gedre yang menyuguhkan total tanjakan di atas 4.000 meter. Di samping Col du Tourmalet, para kompetitor pun wajib menaklukkan Col d'Aspin dalam rute menuju titik finis.
"Saya tidak menghitung detik atau menit, saya hanya ingin melaju secepat mungkin sampai finis. Saya tidak berpikir akan mengambil jersi kuning hari ini," ujar Pogacar.
Pogacar merampungkan etape tersebut dengan selisih keunggulan 2 menit 38 detik di depan Vingegaard. Dirinya saat ini mengomandani klasemen umum Tour de France 2026 lewat margin yang serupa atas pesaing terdekatnya tersebut.
Sementara itu, Træen tetap sanggup mengakhiri balapan etape ini kendati mesti kehilangan waktu hingga 29 menit 55 detik. Pogacar mengutarakan harapannya supaya pembalap berkebangsaan Norwegia tersebut bisa lekas membaik dari dampak kecelakaan yang menimpanya.
